Artemis II : la Cité de l’espace a vibré en direct
Dans la nuit du 1er au 2 avril, la Cité de l’espace a vécu un moment d’Histoire. Au cœur du Hall de préparation du LuneXplorer, entourés des maquettes et éléments d’exposition qui racontent les missions lunaires une petite communauté s’est rassemblée pour suivre en direct le décollage de la mission Artemis II, premier vol habité autour de la Lune depuis 1972 !
La presse (AFP vidéo, Ciel et espace, La Dépêche vidéo…) la communauté spatiale toulousaine (CNES, MEDES, IRAP, Airbus Defence and Space…), avec Thomas Pesquet, astronaute français de l’Agence spatiale européenne (ESA), et plusieurs influenceurs, dont Odyssée spatiale et MarcelinZ étaient présents dès 23h30. De même que quelques personnes du grand public invitées exceptionnellement, notamment via un jeu concours, des abonnés annuels et des personnes proches de la Cité de l’espace.
Un moment de partage dans un lieu de choix. Le LuneXplorer, expérience immersive unique en Europe, fait en effet vivre à ses visiteurs les sensations d’un décollage et d’un alunissage. Cette nuit-là, la fiction et le réel se sont rejoints.
Voir l’histoire s’écrire en direct
Passé minuit, malgré la fatigue qui commence à se faire ressentir, tous les participants à cette soirée historique se sont retrouvés unis dans la même tension face à un décompte repoussé puis enfin lancé. 10 minutes d’attente fiévreuse, puis ce mélange de soulagement et d’euphorie au moment de la séparation des boosters. Chacun partage avec son voisin, ami, confrère, collègue ou simple inconnu, le sourire de ceux qui ont vu l’histoire s’écrire en direct.
Pour Grégory Navarro, ingénieur au CNES et responsable au sein de Spaceship France du développement des habitats spatiaux et des systèmes de support vie, le choix du lieu s’imposait : « Je ne me voyais pas ailleurs qu’ici. J’étais là pour Perseverance, pour la mission Alpha, pour le départ de Sophie Adenot. Ce sont les grands moments. Et ce soir, c’est le grand moment historique qu’on attendait tous. Ça a beaucoup de saveur d’être présent ici, avec la famille spatiale de Toulouse. »
Même sentiment du côté du Medes (Institut de médecine et physiologie spatiale) représenté par sa directrice Audrey Berthier et Yann Lapeyre, responsable du département innovation et applications. « La Cité de l’espace, c’est un vrai partenaire historique, confie Audrey Berthier. On sait qu’à chaque fois qu’on a des événements très importants sur l’exploration, la Cité de l’espace répond. Que c’est le lieu où les vivre. » La présence de l’institut ce soir-là n’était pas anodine : l’outil de suivi médical et nutritionnel Everywhere, développé par le Medes, est à bord du véhicule Orion. Voir décoller Artemis II, c’était aussi voir partir un peu de leur travail. Pour Yann Lapeyre, le choix du lieu tenait aussi à la qualité des échanges : « On est sûr d’avoir des interlocuteurs de qualité. De ne pas avoir que la retransmission de la NASA, mais l’expertise des gens que vous invitez. »