Cap sur l’ISS : 300 jeunes « chercheurs » à la Cité de l’espace
Badges de congressistes autour du cou, tote bags à l’épaule, près de 300 élèves de l’Académie de Toulouse, âgés de 9 à 12 ans, sont venus présenter le résultat de toute une année de travail lors de la 17e édition du Congrès scientifique des enfants organisée vendredi 5 juin à la Cité de l’espace. Thème de ce congrès 2026 : imaginer leur propre mission à bord de l’ISS, alors que Sophie Adenot, l’astronaute française de l’Agence spatiale européenne (ESA), s’y trouve en ce moment même.
Accompagnées par des doctorants, douze classes d’écoles primaires et de collèges venues de Saint-Jean, Maubourget, Nailloux, Auch, Pavie et Baraqueville ont travaillé en binômes école primaire-collège tout au long de l’année scolaire. Les problématiques suivantes, choisies par les élèves, ont été présentées : Comment récupérer les déchets d’une mission spatiale ? Comment élever des poules dans la Station spatiale internationale (ISS) ? Comment réguler le stress des astronautes ? Chaque binôme a formulé des hypothèses, expérimenté et construit une réflexion scientifique structurée qu’ils sont venus présenter lors du Congrès.
Depuis sa création, le format du congrès est calqué sur celui des scientifiques professionnels : prises de parole, argumentation, échanges entre pairs. La journée a débuté par une conférence de Rémi Canton, chef de projet vols habités au CNES et parrain de cette 17e édition. Passionné et passionnant, il s’est longuement adressé aux enfants, lui qui est directement impliqué dans la mission εpsilon menée par Sophie Adenot. Les mains se sont levées nombreuses à l’issue de son intervention, même parmi les plus timides, encouragés par sa facilité à vulgariser son propos.
Une édition enthousiaste
Puis les binômes se sont succédé pour présenter leurs travaux. Chaque groupe a expliqué sa vision devant ses pairs avec une force de conviction souvent débordante, toujours enthousiaste.
Partenaire du Congrès scientifique des enfants, MGEN était représentée par Christophe Pena, président départemental 31, qui a particulièrement salué la qualité des présentations orales : « Pour des élèves, prendre le micro et s’exprimer, ce n’est pas évident. On voyait vraiment qu’il y avait un travail derrière : une organisation, des enfants qui distribuaient la parole, d’autres qui intervenaient sur des sujets plus précis. Les enfants étaient enthousiastes à faire des sciences, ce qui est précisément le but recherché. Le parrain était très disponible et a posé de nombreuses questions aux différents groupes d’enfants. » Et d’ajouter, satisfait : « lors de la répartition de la parole dans les groupes d’élèves, il y avait autant de garçons que de filles qui parlaient. C’est exactement ce que MGEN cherche à promouvoir : les sciences pour les filles, autant que pour les garçons. »
De futurs professionnels du spatial ?
À entendre les commentaires des petits congressistes à leur départ, cette édition s’est révélée cette année encore un véritable succès.
Coordonné par les équipes de la Cité de l’espace, le Congrès scientifique des enfants est élaboré en collaboration avec MGEN et l’Académie de Toulouse. Il bénéficie du soutien de l’Agence spatiale européenne (ESA) via le programme éducatif ESERO (coordonné en France par le CNES), et d’Hemeria.
Merci à Christophe Pena, Olivier Rosan, Délégué académique à l’éducation artistique et culturelle, Académie de Toulouse et Céline Oliveri, manager ESERO France, CNES, pour leur présence et leur soutien.
