Le 30 septembre, la Cité de l’espace célébrait pour la première fois le Nouvel an martien. Une soirée festive et inédite, gratuite, qui a réuni 2 500 curieux et passionnés et a vu l’inauguration de la première ambassade martienne.

Le 30 septembre au soir, le hall de l’Astralia a basculé dans l’an 39 martien. Décompte, cris de joie, cocktails martiens en main… et un ambassadeur martien qui esquisse quelques pas de danse au milieu des visiteurs. Pour ce tout premier Nouvel an martien et pour en savoir plus sur la planète rouge, la Cité de l’espace proposait un événement gratuit, inédit, à la fois scientifique et ludique. 2 500 curieux et passionnés s’étaient inscrits à cette soirée qui proposait plus de 4 h d’animations, de projections (dont le cultissime Mars Attacks!), de spectacles et d’ateliers.

Une ambassade martienne sur le Terrain Martien

L’occasion également de dévoiler, sur le Terrain Martien où elle sera accrochée, la plaque de la toute première ambassade martienne sur Terre, en présence d’une délégation venue tout spécialement de Mars et de nombreux Martiens de Toulouse.

Des Martiens à Toulouse ?!

L’idée pourrait prêter à sourire. Elle est pourtant loin d’être saugrenue. La Ville rose concentre un nombre particulièrement important de spécialistes de Mars : chercheurs, ingénieurs, étudiants, industriels, juristes… Autant d’expertises réunies au sein de laboratoires, d’établissements de formation, d’entreprises et de lieux de culture scientifique.

Ces derniers mois, cette communauté scientifique martienne toulousaine s’est peu à peu fédérée autour de la Cité de l’espace. Tous partagent une même envie : faire connaître au public les missions en cours et celles qui préparent demain.

Les prochains grands jalons de l’exploration martienne

Ce soir-là, plusieurs d’entre eux nous ont ainsi partagé les prochains grands jalons de l’exploration martienne :

• Sylvestre Maurice, astrophysicien à l’IRAP qui a notamment travaillé sur les instruments embarqués à bord des rovers Curiosity et Perseverance, toujours actifs sur Mars, a détaillé la future mission ExoMars et les ambitions scientifiques de son rover Rosalind Franklin, le tout premier rover européen qui roulera sur Mars en 2030.
• Marie Boutet, responsable segment sol rover Idefix/MMX au CNES, s’est attardée sur la mission japonaise MMX, dont le décollage sera retransmis en direct depuis la Cité de l’espace le 19 octobre. La sonde embarque le rover franco-allemand Idefix®, qui se posera fin 2028 sur Phobos, l’une des lunes de Mars.
• Pierre Bousquet, sous-directeur adjoint des projets exploration vols habités au CNES, lui aussi impliqué dans MMX, nous en a rappelé les enjeux et notamment l’ambition de rapporter pour la première fois des échantillons de Phobos. Selon le scénario de formation de cette lune, ceux-ci pourraient contenir de la matière martienne.
• Marie-Clotilde Runavot, professeure de droit public à l’Université Toulouse Capitole, spécialisée en droit spatial, co-organisatrice de la Chaire Sirius, nous a quant à elle rappelé les bases légales d’une ambassade avant de nous ouvrir une perspective inattendue : au regard de la législation internationale en vigueur, rien ne semble s’opposer à l’ouverture d’une ambassade SUR Mars, à condition de le faire dans une visée pacifique et en respectant le principe de non-appropriation nationale de l’espace extra-atmosphérique.

À 21 h 45, Gwénaël Caravaca, géologue « martien » rattaché à l’IRAP, à qui l’on doit en grande partie le réalisme du Terrain Martien, a codévoilé la plaque en tant qu’ambassadeur des Martiens de Toulouse, aux côtés du représentant de Mars. Un grand merci aux cosplayers présents d’avoir joué le jeu.

Rendez-vous en 2028

Rendez-vous est donné fin août 2028 pour passer ensemble à l’an 40 martien !

Merci à tous ceux qui ont contribué au programme de cette soirée : Airbus Defence and Space, le CNES, COMAT, l’OMP-IRAP, l’ISAE-SUPAERO, Thales Alenia Space, la Chaire SIRIUS, AERODS, l’Université Toulouse Capitole et le Club Galaxie.