Le 14 octobre 1926, Antoine de Saint-Exupéry était reçu par Didier Daurat, chef d’exploitation des Lignes Aériennes Latécoère, à Toulouse-Montaudran. Un tournant décisif pour celui qui allait devenir un auteur mondialement connu. Cent ans jour pour jour après cette rencontre, L’Envol des Pionniers a célébré cet anniversaire sur les lieux mêmes où tout avait commencé, en présence de Riad Sattouf.

L’auteur et réalisateur a officiellement lancé la nouvelle exposition éphémère consacrée à Saint-Exupéry. Un moment particulier pour celui qui nous confiait que L’Envol des Pionniers « est un endroit qui personnellement [le] fait rêver depuis longtemps ».

À découvrir dès le 17 octobre, l’exposition revient sur les débuts de Saint-Exupéry dans l’Aéropostale et la façon dont cette expérience a nourri son œuvre littéraire, jusqu’à inspirer les auteurs d’aujourd’hui.

Grand admirateur de l’écrivain depuis sa découverte de Terre des hommes à 14 ans, Riad Sattouf a choisi ce moment particulier pour présenter son édition illustrée de Vol de nuit, à paraître le 5 novembre aux éditions Gallimard et aux Livres du futur.

Une table ronde riche en anecdotes

Le Café des Pionniers a ensuite fait salle comble pour une table ronde consacrée au parcours et à l’œuvre de Saint-Exupéry, mais aussi au travail de Riad Sattouf. Face à la presse et aux invités étaient réunis Arnaud Mounier, directeur général de la Semeccel, Olivier d’Agay, petit-neveu de Saint-Exupéry, Pierre Elzéar Latécoère, arrière-petit-fils de Pierre-Georges Latécoère, et Alban Cerisier, spécialiste de l’écrivain aux éditions Gallimard. À leurs côtés, Éric Jean-François, conseiller municipal délégué de Toulouse, représentait le maire Jean-Luc Moudenc.

Les échanges ont permis de revenir sur des épisodes parfois méconnus du parcours de Saint-Exupéry. On a notamment appris que son embauche aux Lignes Latécoère s’était jouée à peu de choses !

Riad Sattouf a également expliqué pourquoi il avait choisi d’illustrer les romans de Saint-Exupéry. Lorsqu’il avait imaginé L’Arabe du futur, il pensait notamment à sa grand-mère bretonne, qui détestait la bande dessinée. Son ambition était alors de créer une BD qu’elle aurait aimé lire. Avec Saint-Exupéry, il poursuit une démarche similaire : donner envie de découvrir ses romans à ceux qui n’oseraient pas les ouvrir, notamment les jeunes lecteurs, au-delà du célèbre Petit Prince.

Et pour ceux qui visiteront prochainement L’Envol des Pionniers, l’exposition accueille désormais l’un des premiers exemplaires de Vol de nuit illustré par Riad Sattouf, qu’il a dédicacé sur place et offert à L’Envol des Pionniers. L’ouvrage rejoint une édition de Terre des hommes, également illustrée par l’auteur.

Dans une vitrine voisine, une autre dédicace, bien plus ancienne : celle de Saint-Exupéry à Pierre-Georges Latécoère, sur une édition de Vol de nuit exceptionnellement prêtée par la Fondation Latécoère.

Exposition du 17 octobre 2026 au 3 janvier 2027, à L’Envol des Pionniers.